De acuerdo con Edith Litwin, la mejor definición de tecnologías son “…herramientas que permiten mostrar”. Y justamente, los servicios que ofrece la red nos ha permitido mostrar una gran variedad de posibilidades didácticas para: recrear, explorar, comunicar, colaborar, compartir, simular, etcétera, todo ello en favor de potenciar el aprendizaje. Por lo tanto, saber utilizar estas herramientas y servicios web puede auxiliar en la labor docente para conformar mecanismos eficaces que promuevan en el alumno situaciones creativas e innovadoras.
Llamadas aplicaciones web 2.0, web tools o herramientas en línea, nos proveen de funcionalidades que pueden mejorar recursos comunicacionales, informativos y de interacción. Es por ello importante que comencemos trazando una arquitectura de las herramientas con que disponemos en la red, de tal manera que el docente esboce una idea de los recursos con los que puede trabajar. Ahora bien, presentar una lista descriptiva de servicios basados en la red, siempre será un trabajo parcial, la misma dinámica cambiante de la web así lo determina. Ciertamente, concordamos con Hugo Pardo y Cristóbal Cobo al decir que hacer una “…cartografía sobre la Red está condenada al fracaso, esto es por lo dinámico que es la renovación del entorno de aplicaciones digitales y por su permanente transformación”. Pero esto mismo refuerza la tesis que la actualización para el docente es necesaria y no será nunca un proceso terminado, por lo que habremos de estar atentos a las innovaciones que nos depara el desarrollo de la red con la repercusión que eso acarrea en el ámbito comunicativo, cultural y académico.
El docente encontrará a continuación una serie de herramientas dividas por categorías, que pueden ser de utilidad para desarrollar actividades didácticas mediante recursos de la red. Además, se ofrece una breve explicación para entender su función y contexto, y se recomiendan algunos ejemplos de los servicios para acceder a ellos.
1. Gestión y administración de proyectos (project management)
Plataformas especializadas en ofrecer servicios de planificación y gestión de los recursos de un grupo de trabajo para lograr objetivos comunes. Mediante varias funciones estos servicios pueden brindar el manejo de los integrantes, asignación de tareas, informe de avances, comunicación sincrónica y asincrónica. Adecuado para el trabajo grupal de proyectos por periodos prolongados, ya que permite al docente llevar el control y avance de todos los integrantes de un equipo.
3. Mapas Mentales (mind maps)
Servicios web que ofrecen una plataforma para crear representaciones visuales de un tema o concepto con el fin de hacerlo más entendible mediante su carácter gráfico. En esta categoría podemos encontrar herramientas ideales para motivar a los alumnos a trabajar con visualizaciones de diversos temas para una mejor comprensión.
4. Autopublicación de revistas (self publishing magazines)
Grupo de herramientas que ofrecen un servicio para la creación de revistas en línea, y que generalmente cuenta con una interfaz para una visualización similar al medio impreso. Conveniente para publicar en la web proyectos de investigación y trabajos de los estudiantes. Es conveniente realizar un trabajo transversal con diversas asignaturas y docentes para un mejor resultado.
5. Escritorios virtuales (virtual dashboard)
Similar a una página personalizada de inicio y marcador social, esta herramienta nos ofrece la posibilidad de crear un escritorio donde se pueden conjuntar diversos servicios como correo electrónico, blogs, redes sociales, páginas web, etcétera, para una mejor consulta. Recomendable para asignaturas que requieran el seguimiento de blogs especializados o noticias, ya que gracias a la tecnología RSS (Really Simple Syndication) y Atom, estas herramientas te permiten suscribirte gratuitamente a las fuentes de contenidos de tu elección en la web .
6. Presentaciones multimedia
Servicios con características para incorporar textos, imágenes, videos y audio, con el fin de ordenarlos mediante vistas y ser presentados de manera dirigida. Al estar basados en la web ofrece la posibilidad de interactividad, hipertextualidad y trabajo colaborativo. Útil para realizar presentaciones más dinámicas acorde al lenguaje que manejan las nuevas generaciones.
6. Video Presentaciones
Servicios con características para garbar audio y video mediante los dispositivos integrados a nuestra computadora, e incorporarlos de manera sincrónica con las diapositivas. De esta manera se obtiene una presentación donde se puede ver y escuchar al orador al tiempo que se visualizan las diapositivas. Útil para realizar trabajos donde los estudiantes tienen que tomar un rol de orador o ponente.
7. Grabación de pantalla (screencast)
Herramientas que ofrecen la posibilidad de grabar audio y video para realizar tutoriales y presentaciones. Por medio de una interfaz sencilla, estos servicios posibilitan al usuario usar la cámara web y el micrófono para la realización de videotutoriales directamente del escritorio del equipo. Ideales para trabajos donde el estudiante pueda compartir sus conocimientos y habilidades mediante la realización de un videotutorial.
Pizarras en línea (whiteboards)
Similar a las pizarras del salón de clases, estos servicios ofrecen un espacio en la web donde es posible colocar notas con textos, imágenes, videos, etcétera, para lograr una actividad interactiva. Al tratarse de una herramienta amigable se ha convertido en un recurso muy usado entre docentes.
Marcadores sociales (social bookmarking)
Son servicios que permiten guardar, clasificar y compartir enlaces de la red que los usuarios consideran de relevancia. De esta manera podemos acceder a nuestra lista de favoritos en todo momento y lugar. Eficiente para un trabajo de investigación escolar en la red.
Almacenamiento y respaldo de archivos (backup and file storage)
Servicio de alojamiento de archivos que ofrece la posibilidad de guardar y respaldar nuestra información mediante una plataforma que se basa en la nube. Algunas herramientas ofrecen la posibilidad de sincronizar los archivos entre diversos dispositivos, así como el intercambio entre varios usuarios. Conveniente para compartir carpetas en la nube con el grupo para el respaldo, sincronización y envío de trabajos de los estudiantes.
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